UN 30 DE SEPTIEMBRE DE 1897 FALLECIO EL GENERAL MANUEL
\nBAQUEDANO<\/p>\n
(ORBE).-<\/p>\n
En la ciudad de Santiago falleci\u00f3 el 30 de septiembre de
\n1897, el General Manuel Jes\u00fas Baquedano Gonz\u00e1lez, a los 74
\na\u00f1os de edad, el soldado que triunf\u00f3 en todas las batallas
\nque estuvieron bajo su mando, llegando a obtener el t\u00edtulo de
\n\u00abinvencible\u00bb. Fue el h\u00e9roe legendario de la Guerra del
\nPac\u00edfico, que con su entrada triunfal a Lima, puso un broche
\nde oro a las p\u00e1ginas de su vida militar, de su estrategia y
\nde su amor a la Patria.<\/p>\n
Entre los numerosos discursos de despedida, las palabras del
\nGeneral Wenceslao Bulnes Riquelme, su leal subalterno,
\nterminaron con el siguiente p\u00e1rrafo:<\/p>\n
\u00abSe\u00f1ores, si alguna vez el viento de la guerra batiera de
\nnuevo nuestras viejas banderas y si el patriotismo nacional
\ntuviera una hora de desaliento, bastar\u00eda venir a esta tumba,
\nque desde hoy es un templo, a recoger en ella las
\ninspiraciones que alentaron el esp\u00edritu del General
\nBaquedano\u00bb.<\/p>\n
Baquedano naci\u00f3 en Santiago el 1 de enero de 1823, en el seno
\nde una familia con tradici\u00f3n militar, iniciando sus estudios
\nen el colegio del cl\u00e9rigo Juan de Dios Romo, que luego sigui\u00f3
\nen el Instituto Nacional, donde fue compa\u00f1ero del futuro
\nPresidente de la Rep\u00fablica Federico Err\u00e1zuriz Za\u00f1artu, su m\u00e1s
\nentra\u00f1able amigo; Eusebio Lillo Robles, compositor de nuestra
\nactual letra del Himno Nacional y Emilio Sotomayor Baeza,
\nmilitar que tuvo una gran actuaci\u00f3n en la Guerra del
\nPac\u00edfico. Mientras que el deporte favorito de Baquedano fue
\nsiempre la equitaci\u00f3n.<\/p>\n
Al estallar la Guerra contra la Confederaci\u00f3n Per\u00fa-boliviana
\nen diciembre de 1836, surgi\u00f3 en Baquedano el \u00absoldado
\npatriota\u00bb, y a escondidas sin el permiso de sus padres,
\nparti\u00f3 al Per\u00fa, dispuesto a combatir por Chile, embarc\u00e1ndose
\nde poliz\u00f3n en el transporte \u00abLa Hermosa Chilena\u00bb, que zarp\u00f3
\nen julio de 1838 al norte.<\/p>\n
En el barco iba el regimiento de los Cazadores a Caballo,
\ncomandado por su padre. Luego de d\u00edas de navegaci\u00f3n fue
\ndescubierto, y ante la imposibilidad de devolverlo a Chile,
\nse le incorpor\u00f3 al batall\u00f3n, con solo 15 a\u00f1os de edad. De
\nesta manera, particip\u00f3 en las batallas de Portada de Gu\u00edas,
\nHuaraz, Matucana y Yungay, siendo promovido a Alf\u00e9rez en
\nagosto de 1838 y teniente graduado en marzo de 1839.<\/p>\n
De regreso en Chile, Baquedano comenz\u00f3 su educaci\u00f3n militar,
\ny solo en enero de 1845, cuando ten\u00eda 22 a\u00f1os de edad, fue
\nascendido a Teniente efectivo del regimiento de Cazadores. La
\nsegunda actuaci\u00f3n de guerra que le cupo fue a\u00f1os despu\u00e9s con
\nel grado de Capit\u00e1n, durante la Guerra Civil de 1851. Y como
\nera su norma, no vacil\u00f3 en ponerse al lado de la Constituci\u00f3n
\ny las leyes de la Rep\u00fablica.<\/p>\n
Su conducta m\u00e1s heroica en la lucha fratricida la tuvo en las
\nriberas del r\u00edo Loncomilla, en diciembre de1851, salvando la
\nvida del General Manuel Bulnes Prieto de una emboscada
\nrebelde. Oportunamente escud\u00f3 con su cuerpo al Comandante en
\nJefe y ex Presidente de la Naci\u00f3n, liquidando de un balazo al
\natacante m\u00e1s peligroso.<\/p>\n
Finalizada la batalla, Baquedano cruz\u00f3 hacia el campo
\nadversario, pues all\u00ed hab\u00eda combatido su padre, el General de
\nBrigada Fernando Baquedano. Padre e hijo hab\u00edan sido rivales,
\npero los lazos de sangre se manten\u00edan inalterables. Encontr\u00f3
\na su progenitor gravemente herido en una ambulancia. Un
\ntierno abrazo uni\u00f3 a los nobles soldados. Despu\u00e9s de este
\nenfrentamiento el padre se retir\u00f3 a la vida civil.<\/p>\n
En abril de 1854, Baquedano se vio involucrado en un confuso
\nmot\u00edn de cuartel, luego de lo cual fue enviado a una ciudad
\nde La Frontera como Jefe de Plaza. Renunci\u00f3 al servicio
\nactivo, y con sus ahorros y cr\u00e9ditos adquiri\u00f3 un fundo cerca
\nde la ciudad de Los \u00c1ngeles, al que llam\u00f3 Santa Teresa.<\/p>\n
El gobierno no acept\u00f3 su renuncia y lo nombr\u00f3 ayudante de la
\ncomandancia general de Armas de Valpara\u00edso en marzo de 1855.
\nAnte una petici\u00f3n del mismo Baquedano, en abril fue
\ntrasladado con igual cargo a la comandancia de Armas de
\nArauco, para que estuviera cerca de su fundo.<\/p>\n
Baquedano retom\u00f3 a su vida militar activa a principios de
\n1859, cuando el gobierno de Manuel Montt Torres lo llam\u00f3 para
\nenfrentar la revoluci\u00f3n que estall\u00f3 en Concepci\u00f3n, como
\nconsecuencia de una nueva Guerra Civil que debi\u00f3 enfrentar el
\npa\u00eds. Luego, por sus servicios fue ascendido a Sargento Mayor
\nefectivo en junio de ese a\u00f1o.<\/p>\n
A fines de 1868 fue requerido de nuevo en el Ej\u00e9rcito, ahora
\ncomo Teniente Coronel, frente al levantamiento ind\u00edgena
\nencabezado por Quilap\u00e1n y otros caciques. Particip\u00f3 en
\ndiversos enfrentamientos en Malleco y en Renaico, de enero a
\nmayo de 1869. Por sus servicios, en septiembre de ese a\u00f1o, le
\nfue confiado el mando del regimiento Cazadores a Caballo, el
\nmismo cargo que tuvo su padre.<\/p>\n
En 1876, Baquedano fue ascendido a General de Brigada. Este
\ncargo ten\u00eda cuando estall\u00f3 la guerra con Per\u00fa en abril de
\n1879. Su participaci\u00f3n en ella se inici\u00f3 en la Campa\u00f1a de
\nTarapac\u00e1, segunda fase de la Guerra del Pac\u00edfico, como
\nComandante de la Caballer\u00eda, cuando en noviembre de 1879
\ndesembarc\u00f3 en Pisagua bajo las \u00f3rdenes del General y
\nComandante de Infanter\u00eda Erasmo Escala D\u00e1vila.<\/p>\n
El prestigio militar de Baquedano se vio enaltecido por su
\ndestacada direcci\u00f3n y participaci\u00f3n en las batallas de
\nChorrillos y Miraflores en enero de 1881. All\u00ed, gracias a los
\nlogros obtenidos por los hombres bajo su mando, se pudo
\nocupar la capital peruana en menos de un mes.<\/p>\n
Baquedano volvi\u00f3 a Chile cuando el gobierno de An\u00edbal Pinto
\nGarmendia decidi\u00f3 que la mayor\u00eda del Ej\u00e9rcito deb\u00eda regresar,
\ndebido al alto costo de mantenci\u00f3n de las tropas. Coronada
\nsus sienes con el laurel de la victoria, regres\u00f3 al pa\u00eds,
\nllegando a Valpara\u00edso el 11 de marzo de 1881. El primer
\npuerto nunca vio algo parecido. La bah\u00eda era una \u00abhoguera de
\npatriotismo\u00bb.<\/p>\n
Al descender Baquedano del \u00abItata\u00bb, lo hizo vistiendo su
\nuniforme de campa\u00f1a y con un sencillo quepis. Nada de
\nentorchados ni ostentaciones vanas. El pueblo todo comprendi\u00f3
\naquel acto de modestia y prorrumpi\u00f3 en vivas sin fin. Sus
\ntropas marcharon bajo 23 enormes arcos de triunfo, levantados
\nen honor de los vencedores. Y los festejos se repitieron en
\nSantiago, donde adquirieron, l\u00f3gicamente, mayores
\nproporciones.<\/p>\n
En el banquete oficial que el Presidente Pinto le ofreci\u00f3 en
\nSantiago, Baquedano se\u00f1al\u00f3: \u00abUn ej\u00e9rcito formado, como el
\nnuestro, por la abnegaci\u00f3n, el patriotismo, las grandes
\nvirtudes c\u00edvicas, no pod\u00eda ser vencido; era un ej\u00e9rcito de
\nciudadanos transformados en leones y prenda segura de
\nvictoria. Si hemos vencido, lo debemos a los ciudadanos y a
\nlos soldados\u00bb.<\/p>\n
Por aquellos d\u00edas se present\u00f3 al Congreso una moci\u00f3n para
\notorgar a Baquedano el t\u00edtulo de Capit\u00e1n General y darle una
\nrecompensa en dinero. El General pidi\u00f3 que se retirara el
\nproyecto. S\u00f3lo anhelaba retornar al Per\u00fa para concluir
\ndefinitivamente la guerra.<\/p>\n
Como su \u00fanica aspiraci\u00f3n no le fue concedida, el h\u00e9roe estim\u00f3
\ncompletada su carrera y present\u00f3 su expediente de retiro
\nabsoluto, el que fue aceptado con fecha 3 de mayo de 1881.
\nSin embargo, mediante una ley de agosto de ese a\u00f1o, se le
\notorg\u00f3 por el resto de su vida, honores, sueldos y
\ngratificaciones como General en Jefe en Campa\u00f1a.<\/p>\n
Al a\u00f1o siguiente, fue elegido Senador por Santiago entre 1882
\na 1888 y por Colchagua entre 1888 a 1894, siendo tambi\u00e9n
\nconsejero del Estado. En 1889 viaj\u00f3 a Europa.<\/p>\n
No estuvo comprometido en la Guerra Civil de 1891, por cuya
\ncircunstancia el Presidente Jos\u00e9 Manuel Balmaceda Fern\u00e1ndez
\nabdic\u00f3, dej\u00e1ndole a Baquedano el mando de la Naci\u00f3n, despu\u00e9s
\nde la batalla de Placilla, cuando las fuerzas militares del
\nCongreso derrotaron a las del gobierno, en la noche del 28 de
\nagosto de 1891.<\/p>\n
Entonces Baquedano mand\u00f3 a llamar a la Junta de Gobierno que
\nse encontraba en Iquique y a la llegada de \u00e9stas, entreg\u00f3 el
\ncargo y se retir\u00f3 definitivamente a la vida privada.<\/p>\n
Para llegar a obtener el t\u00edtulo de \u00abinvencible\u00bb, el ilustre
\nBaquedano recorri\u00f3 una larga senda guerrera, desde los 15
\na\u00f1os de edad. Y cuando la paz le mantuvo alejado del campo de
\nbatalla, no dej\u00f3 de practicar una vida austera, dedicada por
\nentero a su profesi\u00f3n militar, con el mismo ardor y
\neficiencia como acostumbraba hacerlo frente al enemigo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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